כשהראייה מתחילה להיטשטש
רבים מאיתנו מכירים את הרגע הזה שבו אנחנו ממצמצים שוב ושוב מול מסך, שלט רחוב או פנים של אדם קרוב ומבינים שמשהו השתנה. הצבעים פחות חדים, האור מסנוור מדי, ואפילו הקריאה הפשוטה של תפריט במסעדה דורשת מאמץ. התהליך הזה קורה לאט, כמעט בשקט, והוא יכול לנבוע מתופעה נפוצה מאוד שנקראת קטרקט. מדובר בעכירות עדשת העין, שמפריעה לאור לעבור באופן חופשי אל הרשתית וגורמת לטשטוש הדרגתי של הראייה. קטרקט יכול להופיע בגיל מבוגר כחלק טבעי מהחיים אך גם בגיל צעיר יותר עקב גורמים סביבתיים, שימוש בתרופות מסוימות או מחלות כלליות.
סוג ראשון – קטרקט גרעיני
הסוג הנפוץ ביותר של קטרקט הוא הקטרקט הגרעיני, והוא מתפתח בהדרגה כחלק טבעי מתהליך ההזדקנות של העין. במצב זה מרכז העדשה, שהוא למעשה הגרעין שלה, מאבד אט־אט מהשקיפות ומהאלסטיות. החלבונים שבתוך העדשה משתנים עם השנים, מה שגורם לה להיעשות עכורה ולהחליף את גוונה מגוון שקוף לצהבהב או חום עמוק. בשלב הראשון השינוי כמעט ואינו מורגש, אך ככל שהזמן עובר האור נשבר בצורה לא תקינה, והראייה לרחוק הופכת מטושטשת. מעניין לציין שלעתים חלה דווקא תקופה קצרה שבה הראייה מקרוב משתפרת, תופעה המכונה “ראיית גיל הזהב”, אולם מדובר בשיפור זמני בלבד, שמתפוגג עם המשך ההתדרדרות.
בהמשך התהליך הצבעים סביבנו נראים כהים וחמים יותר, הסנוור גובר, והעיניים מתעייפות במהירות גם במשימות פשוטות. מטופלים רבים מתארים תחושת טשטוש קבועה, במיוחד בשעות הלילה או בנהיגה מול פנסים בוהקים. חלקם חווים רגישות לשינויים חדים באור, מה שמקשה על המעבר מסביבה מוארת לחושך ולהפך. מאחר שההחמרה היא הדרגתית מאוד, המוח מסתגל לראייה המטושטשת ולא תמיד מודעים לעומק הפגיעה. לכן חשוב לבצע בדיקות עיניים תקופתיות, גם אם נדמה שהראייה “עדיין בסדר”.
כאשר הקטרקט מתחיל לפגוע באיכות החיים – בקריאה, בעבודה מול מחשב או בנהיגה – כדאי להתייעץ עם רופא עיניים על האפשרויות הקיימות. כיום קיימות שיטות מתקדמות במיוחד, בהן ניתוח קטרקט בלייזר למשל, המאפשר הסרה מדויקת ועדינה של העדשה העכורה והחלפתה בעדשה מלאכותית שקופה. השימוש בלייזר מקטין את זמן ההחלמה, מעלה את רמת הדיוק ומשפר את התוצאות האופטיות. ברוב המקרים, לאחר הניתוח הראייה חוזרת להיות צלולה, הצבעים חדים ומוארים, והעולם נראה שוב כמו שזכרנו – ברור, עשיר וחי.
סוג שני – קטרקט תת קופסתי אחורי
בסוג זה, העכירות מתפתחת דווקא מאחור, סמוך לקופסה המחזיקה את העדשה במקומה. קטרקט תת קופסתי אחורי גורם לירידה חדה יחסית בראייה, בעיקר באור חזק, ולכן אנשים עם הסוג הזה מתקשים בקריאה או בעבודה מול מחשב. גם נהיגה בשמש או בלילה עלולה להפוך למאתגרת בגלל סנוור חזק במיוחד. קטרקט כזה עשוי להופיע גם בגיל צעיר יותר, לעיתים אצל מי שמשתמשים בתרופות סטרואידיות לאורך זמן או סובלים ממחלות כרוניות מסוימות. הבדיקה אצל רופא עיניים פשוטה ולא פולשנית, ובמקרים רבים ניתן לקבוע את האבחנה כבר במהלך הבדיקה הראשונה.
סוג שלישי – קטרקט קורטיקלי
כאן מדובר בעכירות שמתחילה מהשכבות החיצוניות של העדשה ומתפשטת כלפי המרכז בצורת פסים לבנים. קטרקט קורטיקלי גורם לירידה הדרגתית בראייה, בעיקר באור חלש או בלילה. פעמים רבות הוא משפיע על היכולת לראות קווי מתאר מדויקים, כך שהכול נראה קצת “מרוח”. הגורמים השכיחים כוללים חשיפה ממושכת לשמש, עישון, רמות סוכר גבוהות בדם וגנטיקה משפחתית. גם כאן, הפתרון היעיל ביותר הוא ניתוח קצר שמחליף את העדשה העכורה בעדשה מלאכותית שקופה.
איך מאבחנים קטרקט
אבחון קטרקט מתבצע בדרך כלל במהלך בדיקת עיניים שגרתית, אך הוא עשוי להתבצע גם בעקבות תלונות על טשטוש בראייה, שינוי במספר המשקפיים או סנוור. הרופא מתחיל בשיחה קצרה שבה הוא שואל על תסמינים, היסטוריה רפואית וגורמי סיכון כמו סוכרת, עישון או שימוש בתרופות סטרואידיות. לאחר מכן נערכת בדיקה במכשיר שנקרא מנורת סדק — מיקרוסקופ ייחודי שמאפשר לבחון את כל חלקי העין בהגדלה ובאור ממוקד. דרך הבדיקה הזו ניתן לראות אם העדשה איבדה מהשקיפות שלה, באיזה אזור מופיעה העכירות ומה דרגת ההתפתחות של הקטרקט.
במקרים מסוימים הרופא יבחר להרחיב את האישון בעזרת טיפות עיניים, מה שמאפשר לו הצצה עמוקה יותר אל תוך העדשה והרשתית. הרחבת האישון אינה כואבת, אך גורמת לטשטוש ראייה זמני שנמשך כמה שעות. לעיתים משולבת גם בדיקה של לחץ תוך עיני או בדיקת חדות ראייה כדי להעריך עד כמה הקטרקט משפיע בפועל על התפקוד היומיומי. במידת הצורך יומלץ על צילום רשתית, שמסייע לוודא שאין מחלות נוספות כמו ניוון מקולרי או סוכרתית בעין שמקשות על הראייה.
גילוי מוקדם של קטרקט מאפשר לרופא ולעמיתיו לעקוב אחר ההתקדמות שלו לאורך זמן ולקבוע מועד טיפול המתאים למצבכם האישי, במקום להמתין עד שהראייה תידרדר בצורה דרמטית. מדובר בבדיקה קצרה, פשוטה וללא כאב, אך יש לה משמעות עצומה: היא יכולה למנוע שנים של איכות חיים ירודה ולשמור על הראייה שלכם חדה וברורה. רבים מגלים במהלך בדיקה שגרתית את תחילתו של קטרקט מבלי שהרגישו כלל בשינוי, ולכן גם אם הכול נראה תקין — מומלץ לא לדחות את הבדיקה התקופתית ולהקפיד להגיע אליה אחת לשנה.
מתי כדאי לגשת לבדיקה רפואית
אנחנו נוטים להתרגל לירידה בראייה ולא תמיד לשים לב עד כמה היא משפיעה עלינו. יש כמה סימנים שכדאי לשים אליהם לב:
• ראייה מטושטשת או דהויה שאינה משתפרת בעזרת משקפיים
• קושי בנהיגה בלילה או תחושת סנוור מאורות
• שינוי תכוף במספר המשקפיים
• צבעים שנראים חמים או עמומים מדי
• ראייה כפולה בעין אחת
אם אחד או יותר מהתסמינים האלה מופיע, זה הזמן לגשת לרופא עיניים.
מה כולל ניתוח קטרקט כיום
ניתוח קטרקט הפך בשנים האחרונות לאחת הפרוצדורות הבטוחות והמתקדמות ביותר ברפואה. מדובר בהליך קצר שבו הרופא מבצע חתך זעיר, שואב את העדשה העכורה ומכניס במקומה עדשה מלאכותית שקופה. בזכות טכנולוגיות חדשות כמו שימוש בלייזר מדויק (Femtosecond Laser) ותכנון ממוחשב של החתך, אחוזי ההצלחה גבוהים מאוד. ברוב המקרים ההחלמה מהירה, והראייה משתפרת כמעט מיד. קיימים כיום סוגים שונים של עדשות תוך עיניות, חלקן חד מוקדיות וחלקן רב מוקדיות, כך שניתן להתאים את הפתרון לפי אורח החיים של המטופל. רופא העיניים יסביר וילווה אתכם בהחלטה על העדשה המתאימה ובשלבי ההחלמה.
דרכים לעכב את התפתחות הקטרקט
אף שקטרקט הוא חלק מתהליך טבעי של הזדקנות, יש כמה צעדים שיכולים לעכב את הופעתו. תזונה עשירה בירקות ירוקים, פירות וויטמינים C ו־E עשויה לתרום להגנה על עדשת העין. חשוב להרכיב משקפי שמש איכותיים בכל יציאה החוצה כדי להפחית חשיפה לקרינת UV, ולהפסיק לעשן אם אפשר. שמירה על רמות סוכר מאוזנות אצל חולי סוכרת מפחיתה משמעותית את הסיכון, וגם שתייה מספקת של מים ופעילות גופנית תורמות לבריאות כללית טובה יותר. הקפדה על בדיקות עיניים תקופתיות היא הדרך הטובה ביותר לזהות קטרקט בשלב מוקדם לפני שהוא משפיע על הראייה היומיומית.
החיים שאחרי הטיפול
בסופו של דבר, החיים שאחרי הטיפול בקטרקט הם לא רק חדים וברורים יותר לעין, אלא גם עשירים יותר לנפש. המטופלים מתארים איך העולם סביבם חוזר לצבעוניות ולבהירות שאבדה להם עם השנים – איך העלים שוב ירוקים, איך השמיים שוב עמוקים, ואיך אפילו פעולות יומיומיות כמו קריאה, נהיגה או צפייה בטלוויזיה מרגישות קלות ונעימות יותר. ניתוח הקטרקט אינו רק פעולה טכנית לשיפור הראייה, אלא הזדמנות אמיתית להתחדשות, לחיים באור חדש. ההבנה של סוגי הקטרקט והקשב לגוף הם הצעד הראשון במסע הזה – מסע שמחזיר לנו את היכולת לראות את היופי שבפרטים הקטנים וליהנות מאיכות חיים טובה ובריאה לאורך זמן.
